ชัยชนะของ PGA Tour และ DP World Tour สำหรับ Chris Kirk และ Marcel Siem ‘อบอุ่นใจ’
กอล์ฟอาชีพอาจถูกห้อมล้อมด้วยความเคียดแค้นและความแตกแยก แต่ความสำเร็จอันอบอุ่นใจใน PGA และ DP World Tours เมื่อสัปดาห์ที่แล้วทำให้เกมน่ายินดี
หลังจากทหารผ่านศึกชาวเยอรมันอย่าง Marcel Siem สิ้นสุดการรอคอยแปดปีในการคว้าชัยชนะในทัวร์ยุโรปครั้งที่ 5 ของเขา Chris Kirk ชาวอเมริกันก็คว้าชัยชนะแบบเดียวกันในขณะที่เขามีความสุขกับชัยชนะที่ Honda Classic ในฟลอริดา ซึ่งมีความหมายพอๆ กับที่มันเป็นเรื่องน่าทึ่ง
มันเป็นชัยชนะที่ไม่ได้ประกาศให้เปิดจุกแชมเปญ แต่เป็นเสียงคลิกเบา ๆ ของไดเอทโคล่าเพื่อเฉลิมฉลอง เพราะนี่ถือเป็นชัยชนะในทัวร์ครั้งแรกของวัย 37 ปีในรอบเกือบสี่ปีแห่งความสุขุม
เคิร์กมีชัยในการเล่นเพลย์ออฟกับเอริค โคลมือใหม่วัย 34 ปีที่พีจีเอ เนชั่นแนล หลังจากเสียแต้มนำหนึ่งช็อตด้วยการหาน้ำที่หลุม 72 วิธีการที่ทะเยอทะยานของเขาสามารถทำลายกำแพงที่ล้อมรอบสีเขียวและเข้าสู่เครื่องดื่มได้
เขาอาจจะใช้คำอื่นสำหรับเขตโทษทางน้ำ โดยหันหลังให้กับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในวันที่ 29 เมษายน 2019 ซึ่งเป็นวันที่ฝังอยู่ในความทรงจำของเขา
เคิร์กตื่นขึ้นจากอาการเมาค้างในนิวออร์ลีนส์ โดยยังคงสวมเสื้อผ้าชุดเดิมจากเมื่อคืนก่อน และมันเป็นสถานการณ์ที่คุ้นเคยมากเกินไป เขาเลิกดื่มเบียร์ไปแล้วเพราะมันทำให้เขาอ้วน แต่เปลี่ยนมาดื่มเหล้าแทน
เขารู้ว่าถึงเวลาต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว เขาไปที่บ้านของเขาในกรุงเอเธนส์ รัฐจอร์เจีย และพูดคุยกับทาห์นี ภรรยาของเขา ก่อนที่จะโทรหาตัวแทนของเขา เขาบอกพวกเขาว่าเขาต้องหยุดเล่นและสร่างเมา
เคิร์กมีสถิติการเล่นที่ดี โดยไต่ขึ้นสู่อันดับที่ 16 ในการจัดอันดับโลก แต่ 30 สัปดาห์ตามลำพังบนถนนก็ฆ่าเขาในฐานะคนๆ หนึ่ง นักเตะวัย 37 ปีถอนตัวออกจากเกมในช่วงซัมเมอร์ปี 2019
จากนั้นเขาก็ประกาศอย่างกล้าหาญบน Twitter ว่าทำไมเขาถึงจากไป ก่อนที่จะกลับมาในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น “ตอนที่ผมกลับมาเล่นครั้งแรก ผมเปิดเผยและซื่อสัตย์กับมันมาก” เขากล่าว
“สำหรับฉันเพราะฉันรู้สึกว่าฉันใช้ชีวิตแบบนี้มาหลายปีโดยที่ฉันเอาแต่โกหกตัวเอง โกหกครอบครัว ปิดบังอะไรมากมาย”
เขากำลังพูดในขณะที่ไตร่ตรองถึงเวดจ์ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาที่หลุมเพลย์ออฟหลุมแรกของ Champion Course ที่ Palm Beach Gardens ทำให้เขาคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์เป็นสมัยที่ 5 และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2558
“ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่สามารถทำในสิ่งที่ฉันทำเพื่อหาเลี้ยงชีพได้” เขากล่าว
“ฉันติดหนี้ทุกอย่างที่มีมาทั้งชีวิตเพื่อความสุขุม ฉันจะไม่ทำอาชีพนี้อีกต่อไป ฉันคงไม่มีครอบครัวอย่างที่เป็นอยู่อีกต่อไป
“ฉันใกล้จะสูญเสียทุกอย่างที่ฉันห่วงใยแล้วจริงๆ”
เคิร์กสามารถตั้งตารอมาสเตอร์ได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พลาดการปรากฏตัวครั้งที่สามที่นั่น เขารู้ว่าเขาใกล้เข้ามาแล้ว โดยยึดตำแหน่ง 50 อันดับแรกที่จะทำให้เขาได้กลับไปที่ออกัสตา
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันสนใจมากนัก แต่ฉันไม่ได้เล่นเดอะมาสเตอร์สมาตั้งแต่ปี 2559” เคิร์กกล่าว
“และเติบโตในจอร์เจีย นั่นหมายถึงทุกอย่างสำหรับฉัน ดังนั้นฉันจึงเฝ้าดูอันดับโลกนั้นอย่างใกล้ชิด พยายามอยู่ใน 50 อันดับแรกให้ได้”
ชัยชนะครั้งนี้เพียงอย่างเดียวรับประกันตำแหน่งของเขาในการแข่งขันชายรายการแรกของปีซึ่งจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 6-9 เมษายน ลูกชายคนโตสองคนของเคิร์กยังเด็กเกินไปที่จะมีความคิดใดๆ เกี่ยวกับอาจารย์ในครั้งที่แล้วที่เขาอยู่ที่นั่น แต่ไม่ใช่ครั้งนี้
“พวกเขาจะอายุ 11 และ 9 ขวบ ส่วนไวลเดอร์ ลูกชายคนที่สามของฉันจะอายุ 5 ขวบ การแข่งขันพาร์สามนั้นคงมาในเร็วๆ นี้ไม่ได้ ฉันตั้งตารอสิ่งนั้นจริงๆ
“การได้ร่วมสร้างความทรงจำเหล่านั้นกับภรรยาและลูก ๆ ของผมนั้นยอดเยี่ยมมาก”
สำหรับโคล ชายที่เคิร์กเอาชนะในรอบเพลย์ออฟ มีการปลอบใจจากเช็ครองชนะเลิศเป็นเงิน 915,600 ดอลลาร์ (765,000 ปอนด์)
เขาเป็นลูกชายของผู้ชนะทัวร์ Bobby Cole และอดีตมือใหม่ LPGA แห่งปี Laura Baugh หลังจากต่อสู้และคว้าชัยชนะในมินิทัวร์มาหลายปี เขาก็ก้าวไปอีกขั้นเพื่อรักษาสถานะของเขาในวงจรหลัก
และจากมุมมองของอังกฤษ ยังมีข่าวดีกับอีกหนึ่งสัปดาห์ที่น่าประทับใจของเบน เทย์เลอร์ ซึ่งจบด้วยอันดับที่ 5 โดยทำเงินได้ 288,120 ดอลลาร์ และขยับขึ้นไปอยู่อันดับที่ 27 ในอันดับเฟดเอ็กซ์คัพ
นี่เป็นการจบท็อปไฟว์ครั้งที่สามในการแข่งขันพีจีเอทัวร์แปดรายการที่ผ่านมาสำหรับผู้เล่นอายุ 30 ปีจากฟลอริดาจากเอปซอม เขากำลังเล่นในสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นสนามเหย้าของเขาในตอนนี้
และเพื่อเติมเต็มความรู้สึกดีๆ จาก Honda Classic คันสุดท้าย โดยผู้สนับสนุนยุติความสัมพันธ์ 42 ปีกับงานนี้ Ryan Gerard ผ่านการคัดเลือกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านเข้ารอบเพื่อจบอันดับที่สี่
นี่เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการที่กอล์ฟมีความสามารถพิเศษที่แปลกประหลาดในการแสดงเทพนิยายแปลก ๆ แม้ในยุคที่เกี่ยวข้องกับชื่อที่ยิ่งใหญ่มากมาย ซูเปอร์สตาร์เหล่านั้นกลับมาแสดงอีกครั้งที่ Arnold Palmer Invitational มูลค่า 20 ล้านเหรียญในสัปดาห์นี้ที่ Bay Hill
สำหรับ Siem ซึ่งเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่ยืนยงที่สุดของวงการกอล์ฟยุโรป มีเรื่องมากมายให้เฉลิมฉลองในชัยชนะ DP World Tour ของเขาที่ Hero Indian Open เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
นักเตะวัย 42 ปีตามล่ายานนิค พอล เพื่อนร่วมชาติชาวเยอรมัน โดยคว้าสามส่วนท้ายอย่างไม่ประหม่าเพื่อชัยชนะนัดเดียวทำให้เขาต้องตะโกน
ฉัน “ว้าว”
เขากล่าวว่า “มันมีความหมายมาก เพราะเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ผมยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าผมจะยังแข่งขันได้หรือไม่ และตอนนี้ผมก็เป็นผู้ชนะอีกครั้ง”
การแสดงเหล่านี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเริ่มต้นฤดูกาลที่สองของ LIV Golf ซึ่งเป็นสนามที่ซาอุดิอาระเบียให้ทุนสนับสนุน ซึ่งทำให้เกิดการถกเถียงและโต้เถียงมากมายเกี่ยวกับเกมของผู้ชาย
ทัวร์นาเมนต์เปิดของพวกเขาขาดจุดไคลแมกซ์อันน่าทึ่งซึ่งเป็นจุดเด่นของทัวร์ในปีนี้ ด้วยการชนะสี่นัดอย่างสบายสำหรับทหารผ่านศึกสหรัฐ Charles Howell III และชัยชนะเก้าจังหวะสำหรับทีม Crushers ซึ่งรวมถึง Paul Casey จากอังกฤษ
สำหรับฮาวเวลล์ เช่นเดียวกับเคิร์ก ชายผู้มีรากเหง้าจอร์เจียอันแข็งแกร่ง การได้อันดับสูงสุดในสนาม 48 คนใน 54 หลุมทำเงินให้เขาได้ 4 ล้านเหรียญ แต่มันมีความหมายมากกว่าแค่เงินสำหรับชายวัย 43 ปีที่คว้าแชมป์เพียง 3 สมัยในปี 609 ออกสตาร์ทในช่วง 20 ปีในพีจีเอทัวร์
“ฉันเล่นกอล์ฟมาหลายรายการในชีวิต และไม่เคยชนะเลยสักรายการ คุณก็เกิดความสงสัยและความรู้สึก คุณจะเคยชนะอีกไหม” เขายอมรับ
